L’8 agosto 1974 il presidente americano Richard Nixon rassegnò le dimissioni in seguito al suo coinvolgimento nello scandalo Watergate, probabilmente per sottrarsi al procedimento di “impeachment“, senza tuttavia ammettere la sua colpa. Rimase in silenzio per anni, fino a quando nell’estate del ‘77 accettò di parlare con il giornalista David Frost, in un’intervista televisiva affilata ed epocale, che ora arriva sul grande schermo con Frost/Nixon – Il duello.
Il film è diretto dall’ex Richie Cunningham di Happy days, regista premio Oscar con A beautiful mind, Ron Howard, ed è tratto dall’opera teatrale di Peter Morgan (sceneggiatore di The Queen). Riprendono i ruoli già interpretati nella piece di Morgan, Frank Langella, che ha vinto un Tony per il suo ritratto di Nixon, e Michael Sheen, che ha vestito con grande successo i panni di Frost sui palcoscenici londinesi e newyorkesi.
Nixon, famoso per i nervi d’acciaio e la grande arguzia, accettò di concedere un’intervista esclusiva sulla sua presidenza e sul Watergate, scegliendo come “confessore” televisivo – sorprendendo tutti – Frost, brioso showman inglese che molti, anche nel suo stesso staff, non consideravano all’altezza dell’intelligenza dell’ex presidente. Il 37esimo numero uno della Casa Bianca probabilmente era convinto di riuscire a raggirarlo con facilità e ribadire la sua innocenza. Ma quando le telecamere si accesero Frost si rivelò un osso ben più duro, in una battaglia di ingegni ricca di tensione. E in un serrato testa a testa riuscì a strappargli: “Veramente lei sostiene che il presidente può fare qualcosa di illegale?”, “Sto dicendo che se è il presidente a farlo vuol dire che non è illegale”. Rinunciando a pose e artifizi, i due misero in scena uno spettacolo di disarmante verità. Oltre a descrivere questo storico duello televisivo, racconta ciò che successe nelle settimane precedenti all’incontro, caratterizzate da manovre politiche e giornalistiche, da trattative, da accordi e da segreti rivelati.
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